מיד לאחר הלידה מתכווץ הרחם כתגובה להנקה ולמתן אוקסיטוצין. התכווצויות אלה פותחות את תהליך ההצטמקות בן ששה שבועות בו חוזר הרחם באופן הדרגתי למימדיו המקוריים.
במשך הימים הראשונים תחוש היולדת כאבים בלתי נעימים המתלווים להתכווצות הרחם. הכאב מתחזק בעת ההנקה והוא גובר מלידה ללידה. לאחר לידה ראשונה, יתכן ולא יורגשו הכאבים בכלל, שכן הרחם מתוח הרבה פחות מאשר לאחר מספר לידות. עם כל יום שעובר פוחתים הכאבים ובדרך כלל הם נעלמים כליל לאחר שבוע.