הנקה מוצלחת אינה מותנית בגודל השדיים או בכל תכונה גופנית אחרת, אלא במוכנות נפשית וגופנית להניק. רק לעיתים נדירות לא יווצר חלב אצל יולדת לאחר לידה. כמות החלב יורדת כאשר האם עייפה, עצבנית, דואגת, או שאינה רוצה להניק. הגמרא מודיעה לנו כי כל יולדת יכולה גם להניק.
הסיבה השכיחה ביותר לגמילת יונקים בכל גיל, היא תחושת הידלדלות חלב-האם. חשוב להבין שכמות חלב-האם תלויה במערכת של ביקוש והיצע. כמות החלב הנוצרת גדלה במקביל לעלייה בתדירות ההנקה, והתוצאה היא יכולת גדולה יותר לספק את צרכי התזונה של התינוק. הרד"ק בפירושו לתהלים (ח, ג) אומר שההשגחה האלוקית ניכרת אפילו במעגל הקטן ביותר של הקיום. תינוק קטן בא לעולם ומיד אנו חוזים במעשה פלאים: אימו מוכנה להניק אותו וזרימת החלב מבוקרת בהתאם לצרכיו וליכולתו לינוק. אמהות רבות מוטרדות שמא ילדם אינו מקבל מספיק חלב. הבדיקה לכך היא ע"י החלפת חמשה חיתולים רטובים ביום, אם התינוק נראה מרוצה ועולה במשקל בקצב קבוע.